Автоматизация чертежно-графических работ — непременное условие успешности деятельности проектно-конструкторских организаций. Объемное чертежное оборудование, неудобство хранения и редактирования бумажных копий чертежей и многие другие факторы способствовали активному внедрению в производство компьютерных чертежно-графических программ.

Развитие инструментальных возможностей шло в направлении от традиционного построения чертежа с использованием графических примитивов (отрезок, окружность, многоугольник и т.п.) к созданию ассоциативного чертежа из трехмерной модели детали.

В процессе эволюции чертежно-графические программы общего назначения постепенно переориентировались на конкретное отраслевое применение.

По областям применения автоматизированное проектирование  подразделяется на

• архитектурно-строительное (AEC CAD);

• механическое (MCAD);

• проектирование электронных приборов и устройств (EDA);

• технологическое (CAPP).