Формат PNG (Portable Network Graphics) специально предназначен для передачи изображений по сетям. Формат PNG мог бы сделать революцию в Веб-дизайне, если бы Microsoft Internet Explorer поддерживал его. Спецификация 1.0 формата PNG выглядит впечатляюще, формат поддерживает:

• сжатие без потерь;

• череcстрочность (interlacing);

• прозрачность цвета (transparency);

• хранение пользовательских данных (например, комментариев).

Но, в отличие от GIF, он может сохранять изображения с глубиной цвета до 48 бит на пиксель, изображения в шкале серого цвета с глубиной до 16 бит на пиксель, поддерживает альфа-канал и гамма-индикатор.

Кроме того, PNG может использоваться абсолютно бесплатно.

Правда, PNG 1.0 не может хранить несколько изображений в одном файле, и, следовательно, анимация, одна из самых привлекательных функций формата GIF, в PNG пока не доступна.

Существует два подформата: PNG8 и PNG24. Цифры в названии обозначают максимально возможную глубину цвета. В PNG24 реализована поддержка 256 градаций прозрачности за счет дополнительного альфа-канала с 256 градациями серого.