Растровые графические файлы стали активно применяться для хранения и транспортировки графической информации, в системах обработки данных и подготовки научно-технической документации, использующих персональные компьютеры, а также лазерные и струйные печатающие устройства. Основными характеристиками растровых файлов являются метод упаковки (сжатия) информации и тип поддерживаемой цветовой модели.

Первоначально растровые файлы содержали только статические изображения. В последнее время появились проекты по стандартизации форматов динамических (анимационных) изображений.

Сегодня используется уже большое количество разнообразных форматов растровых файлов. К наиболее известным можно отнести:

• GIF — CompuServe Graphics Interchange Format;
• TIFF — Aldus & Microsoft Tag Image File Format;
• DjVu — Digital View;
• РСХ — ZSoft РС Paintbrush format;
• JPEG — Joint Photographic Experts Group;
• ВМР — Microsoft Windows BitMaP;
• RLE — Compuserve & Teletext Run Length Encoded;
• LBM — Deluxe Paint format;
• PIC — Pictor/PC Paint format;
• МАС — MacPaint format;
• IMG — Gem Paint format;
• CUT — Dr. Halo Cut files;
• TGA — Targa format;
• MPEG — Moving Pictures Experts Group;
• FLC — AutodeskAnimator;

• AVI — Microsoft Animation VIdeo.

Некоторые из них (например, GIF, TIFF, РСХ) получили широкое распространение и поддержку, другие ждут общественного признания, третьи поддерживаются только их разработчиками.