В самом простом случае используется только черный и белый цвет. Для кодирования черно-белых рисунков достаточно двух цифр. Так как в вычислительной технике применяется двоичная система счисления, кодирование монохромных изображений не представляет большой трудности.

Рассмотрим процесс преобразования рисунка в цифровую форму на простом примере. Возьмем черный крест на белом фоне и попробуем представить запись его компьютерного аналога.