Допуск* -разность между наибольшим и наименьшим предельными значениями (размерами) какого-либо параметра. Любой из допусков, устанавливаемых данной системой допусков и посадок, называется допуском системы. Допуски задают на на геометрические, механические, физические, химические и другие параметры (например, электрическое сопротивление, твердость,  содержание химических элементов в материалах).

В машиностроении система допусков и посадок обеспечивает взаимозаменяемость гладких деталей и позволяет осуществлять при их соединении посадки с зазором, с натягом и переходные. Допуски устанавливают на номинальные размеры, одинаковые для охватываемой и охватывающей деталей - для вала и отверстия. Эти термины относятся не только к деталям круглого сечения, но и к деталям другой формы, например, ограниченной двумя параллельными плоскостями. Применяются, как правило, посадки в системе отверстия и в системе вала. В системе отверстия допуск отверстия всегда имеет знак плюс, а допуск вала плюс или минус. В системе вала допуск вала всегда имеет знак минус, а допуск вала - плюс или минус ( по условиям применяемой посадки).

* Политехнический словарь /Редкол.: А.Ю. Ишлинский (гл. ред.) и др. - 3 - е изд., перераб. и доп. - М.: Советская энциклопедия, 1989. - 656 с. с ил.